雖然兩者得概念很容易區(qū)分:

　　單光束型主要是依賴單束光進行測量，一束給定波長的光通過對照物，然后再通過實際樣品溶液，就能得到吸光結果。

　　雙光束型則是通過一個斬光輪（mirrored chopper wheel）將一束光分成兩束，分別測量對照樣品和實際樣品。可以最小化光漂移（lamp drift）和減少測量時間。一些雙光型光度計不利用斬光輪，而是利用一種光束分光器來代替，將一束光分成兩束平行的光然后同時測量對照樣品和目的樣品。因為增加了測量的速度，所以雙光束分光光度計在測量一些溶液隨時間動態(tài)變化的研究中大有用處。

　　還要從光源和檢測方法，樣品類型，數(shù)據(jù)管理等多方面出發(fā)考慮。

　　分光光度計的帶寬（bandwidth）很大程度上依賴于單色儀的狹縫的寬度。可以投射出實驗精確要求的光譜。一種嚴格帶寬使得儀器能對復雜的混合物進行高分辨率的吸光測量。可變的單色儀的狹縫寬度能使一臺分光光度計滿足多種實驗需要。

　　為了測量吸光值，分光光度計制造商通常使用光電倍增管（photo-multiplier tubes，PMTs）和光敏二極管。PMTs提供快速的反應時間和良好的靈敏度，并且可以在紫外光譜調節(jié)至特定的范圍。但一些制造商依賴于光敏二極管的動態(tài)范圍在數(shù)秒內(nèi)行使所有的光譜測量。

　　大部分單機型的分光光度計包含了驅動儀器運行和管理數(shù)據(jù)的軟件。高性能的儀器，通常與PC機一起聯(lián)用，需要從制造商提供額外的軟件。同時用戶也可以選擇升級軟件以滿足他們的需要。

　　另外一個值得考慮的因素是數(shù)據(jù)的最終使用。各獨立實驗室都有各自感興趣的實驗結果。

　　紫外分光光度計一般覆蓋190nm和380nm波長，通常利用氘燈照明。一些儀器具有多種光源供選擇：紫外光、可見光和甚至紅外光（780 nm 至3,000 nm）。鎢燈和鹵素燈一般只覆蓋可見光部分（大約380 nm 到800 nm）。而氙燈則可以覆蓋紫外光和可見光區(qū)域。